Lo sapevi? Derry è una città le cui origini sono ancora visibili oggi. A testimoniarlo sono le famose “mura di Derry” (note anche come “Derry Walls“), mura difensive risalenti al periodo tra il 1613 e il 1619! Queste mura circondano letteralmente la città vecchia per una lunghezza di 1,5 km. Uniche nel loro genere, sono considerate le uniche mura dell’isola d’Irlanda che non sono mai state violate. Visitabili, offrono uno splendido scorcio sulla storia della città!
Le mura di Derry City furono costruite nel XVII secolo, durante il periodo delle “Plantations of Ulster”. In quegli anni, molti coloni inglesi e scozzesi si stabilirono in Ulster, in particolare nella città.
Questi coloni acquisirono vaste terre e le gestirono con fermezza, nonostante le proteste degli irlandesi.
In questo contesto di tensione, molti coloni britannici si insediarono a Derry, cercando di sviluppare la loro colonia… ma il loro progetto fu minacciato da una vasta operazione guidata dal capo clan irlandese Cahir O’Doherty, che distrusse parzialmente la colonia durante una sanguinosa ribellione.
Di fronte a questo disastro, l’Inghilterra decise di rafforzare la sicurezza di Derry costruendo imponenti mura difensive: le famose “Walls of Derry”.
Le mura furono costruite a partire dal 1613 dalla “Irish Society”. I lavori furono diretti da Peter Benson, un rinomato architetto londinese dell’epoca.
Contemporaneamente, Derry fu ufficialmente ribattezzata “Londonderry” nella carta reale del 1613: un gesto provocatorio da parte degli inglesi, che con questo nome ricordavano freddamente agli irlandesi che Derry era ora sotto amministrazione londinese e quindi sotto il dominio britannico.
Un vero simbolo che scandalizzò gli irlandesi!
I lavori durarono quasi 5 anni. Nel 1619 le mura erano pronte. Queste mura sono percorribili a piedi per tutta la loro lunghezza, dotate di cannoni pronti a sparare e con soldati di guardia 24 ore su 24 per garantire la sicurezza della città.
Assedio di Derry - Dominio pubblico
Queste mura furono messe duramente alla prova molto presto. L’assedio di Derry, che si svolse da dicembre 1688 a luglio 1689, sottopose le fortificazioni a una forte tensione.
Questo episodio drammatico avvenne nel contesto della guerra dei Due Regni, un conflitto importante tra i sostenitori del re cattolico Giacomo II e quelli del re protestante Guglielmo III d’Orange.
La storia inizia quando Giacomo II, deposto dal trono d’Inghilterra nel 1688, tenta di riprendere il potere in Irlanda, dove gode di un ampio sostegno. La città di Derry, a maggioranza protestante, diventa un punto chiave di resistenza contro le sue forze.
Nel dicembre 1688, truppe giacobite si avvicinarono a Derry. Di fronte a questa minaccia, gli abitanti chiusero le porte della città, negando l’ingresso ai soldati di Giacomo II.
L’assedio iniziò ufficialmente nell’aprile 1689, quando le forze giacobite, guidate dal generale Richard Hamilton, circondarono Derry. Le mura di Derry divennero così l’ultimo baluardo contro i giacobiti. Soldati vegliavano giorno e notte sulle mura, pronti a sparare con i cannoni in caso di avanzata nemica.
Per oltre tre mesi, la città fu sottoposta a un rigoroso blocco.
Le condizioni all’interno delle mura divennero rapidamente disastrose: cibo e medicinali scarseggiavano, la fame e le malattie imperversavano. Nonostante le difficoltà, i difensori di Derry, guidati da George Walker e Henry Baker, rimasero determinati a non arrendersi, confidando nella loro volontà e nella solidità delle mura.
Il 28 luglio 1689, la nave Mountjoy sfondò il blocco giacobita sul fiume Foyle, portando provviste cruciali agli assediati. Questo evento segnò la fine dell’assedio, con le truppe giacobite che si ritirarono poco dopo… Fu la fine dell’assedio di Derry…
Da allora, molti protestanti commemorano ogni anno questo evento durante il periodo dei Troubles. Una marcia guidata dagli Apprentices Boys, che ricorda la chiusura delle porte, attraversò la città nell’agosto 1969… esacerbando le tensioni esistenti. Si stima che alcuni partecipanti al corteo abbiano lanciato penny dalle mura verso i cattolici irlandesi del quartiere Bogside.
Un gesto vissuto come una provocazione che scatenò rivolte… portando alla tristemente nota Battaglia del Bogside.
Ma non è tutto! Nell’agosto 1973, le mura di Derry furono bersaglio di un attentato dinamitardo rivendicato dall’IRA. L’obiettivo era distruggere il monumento a Walker, una colonna alta 30 metri eretta nel 1828 in onore del governatore George Walker. Un simbolo protestante che profondamente infastidiva i repubblicani cattolici dell’epoca!
La porzione di muro colpita, che ospitava il monumento, rimase chiusa fino alla riapertura nel 2010. La struttura muraria non subì gravi danni, ma il monumento fu completamente distrutto e non è mai stato ricostruito.
Oggi le mura di Derry attirano visitatori da tutto il mondo. È possibile passeggiare lungo le mura e scoprire una struttura magnificamente conservata, testimone del XVII secolo…
Incontrerai torri merlate, passaggi protetti e tracce sulle mura che raccontano la storia a volte turbolenta di Derry.
Potrai anche scoprire che le mura possiedono 7 porte distinte:
Non perdere l’occasione di ammirare i cannoni della città, installati lungo i camminamenti delle mura. Si tratta dei cannoni originali, che ancora oggi vegliano instancabilmente sulla città.
Calcola circa un’ora per completare il giro. La visita è libera e gratuita, a meno che tu non voglia scoprire le mura con una guida.
La visita guidata è coinvolgente e ricca di dettagli sulla storia di Derry. Da notare che generalmente è proposta solo in inglese…
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
à Derry, Derry
54.994028, -7.325707
1 ora
