I Monti Wicklow, o montagne di Wicklow, formano un vasto massiccio selvaggio a sud di Dublino. Brughiera rossiccia, torbiere d’altura, valli glaciali e laghi scuri compongono uno dei paesaggi più emblematici d’Irlanda. Gran parte di questo territorio è protetta dal Wicklow Mountains National Park, il più grande parco nazionale del Paese.
Il massiccio raggiunge i 925 metri sulla cima del Lugnaquilla. Un’altitudine apparentemente modesta, ma da non sottovalutare: il terreno accidentato, la nebbia e il tempo variabile conferiscono talvolta ai Monti Wicklow un autentico carattere alpino.
A meno di un’ora dalla capitale irlandese, i Monti Wicklow regalano un cambio di scenario spettacolare. Le strade lasciano gradualmente alle spalle la periferia di Dublino per addentrarsi in un mondo di brughiere silenziose, foreste profonde e montagne dai profili arrotondati.
Il Wicklow Mountains National Park si estende su quasi 23.000 ettari. Protegge, tra l’altro, vaste torbiere di copertura, valli modellate dai ghiacciai e diversi habitat essenziali per la fauna irlandese.
Cervi, volpi, tassi e lepri irlandesi popolano questi rilievi. Nel cielo è talvolta possibile osservare falchi pellegrini, poiane e altri uccelli caratteristici delle terre alte.
I Monti Wicklow non si riducono a un unico belvedere. Il territorio è immenso e riunisce siti naturali, storici e archeologici molto diversi tra loro.
La Powerscourt Waterfall, alta 121 metri, può completare la scoperta della regione. Attenzione, però: si trova nella tenuta privata di Powerscourt, al di fuori del parco nazionale, e l’accesso è a pagamento.
Il parco propone itinerari adatti a diversi livelli di esperienza. A Glendalough, i sentieri lungo il Lower Lake sono relativamente accessibili. I percorsi dello Spinc salgono maggiormente di quota e regalano una vista spettacolare sull’Upper Lake e sulla valle glaciale.
Gli escursionisti di lunga percorrenza possono seguire la Wicklow Way. Questo sentiero segnalato collega Marlay Park, a sud di Dublino, a Clonegal nella contea di Carlow. Si estende per circa 127 chilometri e viene generalmente percorso in sette giorni o più.
L’ascensione del Lugnaquilla è decisamente più difficile. L’altopiano sommitale diventa rapidamente impossibile da leggere quando scendono le nuvole. Carta, bussola e solide competenze di orientamento sono indispensabili: un’applicazione per smartphone non basta in una zona dove la copertura telefonica può essere irregolare.
L’auto resta il mezzo più pratico per esplorare il massiccio. La R115, chiamata anche Old Military Road, attraversa una parte delle montagne tra Dublino, il Sally Gap, Glenmacnass e Laragh.
Costruita tra il 1801 e il 1809 dalle autorità britanniche, questa antica strada militare doveva facilitare lo spostamento delle truppe in una regione che allora fungeva da rifugio per i ribelli irlandesi.
La carreggiata è stretta ed esposta alle intemperie. Occorre guidare con prudenza, soprattutto con la pioggia, nella nebbia o in inverno. I posti auto sono limitati ed è vietato bloccare una strada, una proprietà o un accesso riservato ai soccorsi.
Le escursioni e l’arrampicata sono consentite, purché si rispettino la fauna, la flora ed eventuali restrizioni stagionali. I ciclisti devono rimanere sulle strade forestali e sui sentieri stabilizzati: la mountain bike fuoripista è vietata.
La navigazione, la canoa, il kayak, il paddleboard e i mezzi gonfiabili non sono consentiti sui laghi del parco, salvo autorizzazione speciale. Sono inoltre vietati l’equitazione, la caccia, la raccolta e l’uso di droni senza permesso.
La balneazione non è formalmente vietata, in particolare nell’Upper Lake di Glendalough, ma avviene a rischio dei visitatori. Non esistono aree di balneazione sorvegliate. L’acqua rimane molto fredda, anche d’estate, e il fondale diventa bruscamente profondo vicino alla riva.
La pesca è soggetta a regole rigorose. Nell’Upper Lake è consentita dalla riva dal 15 marzo al 30 settembre, con esche artificiali. Si consiglia di consultare le regole aggiornate del parco prima di ogni uscita.
Nei Monti Wicklow, il tempo può cambiare nel giro di pochi minuti. Un cielo sereno può rapidamente lasciare spazio a nebbia, pioggia e forti raffiche di vento. Portate con voi abbigliamento impermeabile, scarponi da trekking, acqua, cibo e una mappa offline.
Non esistono rifugi custoditi nelle zone più isolate. I servizi igienici e i principali servizi sono concentrati attorno ai centri visitatori e ai parcheggi di Glendalough.
In caso di incidente in montagna, chiamate il 112 o il 999 e chiedete il soccorso alpino. Questi numeri di emergenza possono funzionare anche quando la normale copertura mobile sembra assente.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
près de la R759 ou de la R115,
53.081856, -6.393902
Il parco nazionale è aperto tutto l’anno, di giorno e di notte. Alcuni parcheggi, strutture e sentieri possono tuttavia chiudere temporaneamente per ragioni meteorologiche, operative o di sicurezza.
Ufficio informazioni del parco a Glendalough:
Gli orari possono variare. Prima della partenza, consultate gli avvisi pubblicati sul sito ufficiale, in particolare in caso di tempesta, lavori o rischio di incendio.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
L’ingresso al Wicklow Mountains National Park è gratuito. Non è necessario alcun biglietto per percorrerne i sentieri.
Il parcheggio può invece essere a pagamento a Glendalough:
Glendalough è particolarmente frequentata nei fine settimana e nelle giornate di sole. Arrivare prima delle 10:00 consente generalmente di evitare le code e di trovare più facilmente posto.