Un iceberg è comparso nel cuore di Athy. Non si scioglierà al primo raggio di sole: questa spettacolare struttura in vetro ospita la nuova Shackleton Experience, un museo interamente dedicato a Ernest Shackleton. Inaugurato dopo un’importante ristrutturazione, il sito racconta una delle più straordinarie avventure di sopravvivenza del XX secolo attraverso oggetti originali, filmati d’archivio e undici gallerie immersive.
La nave Endurance - @Endurance_22 - Twitter
Ernest Shackleton nacque nel 1874 a Kilkea, a pochi chilometri da Athy, nella contea di Kildare. Dopo aver trascorso la giovinezza tra l’Irlanda e Londra, entrò nella marina mercantile prima di partecipare a diverse importanti spedizioni in Antartide.
Il suo nome rimane soprattutto legato all’Endurance. Partito nel 1914, Shackleton aspirava a realizzare la prima traversata terrestre del continente antartico. La spedizione non raggiunse mai il suo obiettivo: intrappolata nella banchisa del mare di Weddell, la nave venne lentamente schiacciata dai ghiacci prima di affondare nel 1915.
Cominciò allora un’interminabile lotta per la sopravvivenza. Dopo diversi mesi sulla banchisa, gli uomini raggiunsero l’isola Elephant a bordo delle loro scialuppe. Shackleton e cinque compagni proseguirono poi fino alla Georgia del Sud a bordo del James Caird, un’imbarcazione lunga appena sette metri. Dopo una traversata di quasi 1.300 chilometri, l’esploratore riuscì a organizzare i soccorsi. I 28 uomini dell’Endurance sopravvissero, come ricorda il National Maritime Museum di Greenwich.
La Shackleton Experience occupa l’antico municipio di Athy, un edificio vecchio di circa 300 anni affacciato su Emily Square. La sua ristrutturazione ha rappresentato un investimento vicino ai 7 milioni di euro, di cui oltre 5 milioni stanziati dal fondo irlandese per la rigenerazione rurale.
L’edificio storico è stato restaurato e prolungato da un’estensione vetrata che richiama un blocco di ghiaccio. Questa architettura contemporanea annuncia immediatamente il cambio di scala: l’antico museo locale è diventato una vera struttura turistica, inaugurata ufficialmente nell’ottobre 2025. Secondo il governo irlandese, si tratta dell’unica istituzione al mondo interamente dedicata alla vita di Shackleton.
Spedizione di Ernest Shackleton
La visita libera si sviluppa in undici gallerie. Ripercorre l’infanzia irlandese di Shackleton, i suoi primi anni in mare, la spedizione del Nimrod, il naufragio dell’Endurance e il suo ultimo viaggio a bordo del Quest.
La collezione comprende diversi pezzi notevoli. Il più commovente è la cabina in cui Shackleton morì per un attacco cardiaco, nel gennaio 1922, mentre il Quest si trovava nella Georgia del Sud. Sono esposti anche la slitta e la bardatura utilizzate durante la spedizione del Nimrod, insieme a diari, fotografie e modelli dell’Endurance, del Quest e del James Caird.
Un cinema ricostruito nello stile degli anni Venti proietta rare immagini girate durante le spedizioni. I filmati di Frank Hurley mostrano in particolare l’Endurance immobilizzato nel ghiaccio e gli sforzi dell’equipaggio per salvare la nave.
Il museo, tuttavia, non si limita alle teche. Mappe digitali, proiezioni, effetti sensoriali e sequenze immersive riportano i visitatori nel cuore della spedizione. Una parte del percorso simula l’abbandono dell’Endurance e l’avanzata dell’equipaggio verso le scialuppe di salvataggio. È inoltre possibile scaricare gratuitamente una guida multimediale su uno smartphone.
Il successo della Shackleton Experience si basa sul suo tema principale: la sopravvivenza di un gruppo alle prese con una situazione diventata quasi impossibile. La mostra si interessa tanto alle qualità di Shackleton come marinaio quanto al suo modo di preservare la coesione e il morale del suo equipaggio.
Questo approccio rende il percorso accessibile alle famiglie e ai visitatori che conoscono poco la storia delle esplorazioni polari. I bambini apprezzeranno maggiormente le sequenze audiovisive e i dispositivi interattivi, mentre gli appassionati potranno soffermarsi sugli oggetti e sui documenti d’archivio.
L’intero museo è accessibile alle persone in sedia a rotelle, ai passeggini e ai visitatori con mobilità ridotta. Un ascensore serve tutti i livelli. Un caffè, un negozio e spazi didattici completano la visita.
La Shackleton Experience si trova a Emily Square, nel centro di Athy. È aperta dal martedì al sabato, dalle 10:00 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:00. Il museo è normalmente chiuso la domenica, il lunedì e nei giorni festivi.
La visita dura circa un’ora, o più se si desidera esaminare con calma tutti i documenti. Il biglietto per adulti costa 17 euro sul posto e 15 euro online. Il biglietto famiglia per due adulti e due bambini costa 52 euro sul posto oppure 48 euro online. L’ingresso è gratuito per i bambini sotto i 5 anni. Poiché gli orari e i prezzi possono cambiare, è preferibile consultare la biglietteria ufficiale prima della partenza.
Da Dublino, Athy è raggiungibile in circa quaranta minuti di treno partendo dalla stazione di Heuston. In auto, la città si trova vicino all’uscita 3 dell’autostrada M9. Diversi parcheggi pubblici a pagamento sono disponibili a pochi passi dal museo.
La Shackleton Experience può essere facilmente inserita in un’escursione di un giorno da Dublino. Athy si trova alla confluenza del fiume Barrow e del Grand Canal, in un ambiente ideale per passeggiare lungo l’acqua.
I viaggiatori che desiderano approfondire il tema possono anche seguire l’Explorer’s Way, un itinerario che collega diversi luoghi associati alla famiglia Shackleton. Passa in particolare da Kilkea, il suo paese natale, da Burtown House e da Ballitore, un villaggio quacchero in cui Abraham Shackleton fondò una scuola nel XVIII secolo.
Con la sua museografia moderna e la sua collezione eccezionale, la Shackleton Experience offre quindi un ottimo motivo per lasciare Dublino e dirigersi verso l’interno del Paese. Buone notizie: non serve alcuna attrezzatura polare.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
52.99166612264698, -6.983137150799824
2h00
dal martedì al sabato dalle 10:00 alle 17:00
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Tariffe preferenziali online:
