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O’Connell Street è l’equivalente irlandese degli Champs Elysées francesi. Questo viale fa parte dell’arteria principale del centro di Dublino e si estende per 500 metri, con una larghezza di 49 metri, rendendolo uno dei viali più ampi d’Europa! Frequentato continuamente dai passanti irlandesi, il viale è diventato un’arteria commerciale e turistica, dove si incontrano grandi monumenti storici, importanti catene turistiche, fast food e alcuni hotel. Ecco una panoramica di ciò che non bisogna perdere!
Vista aerea di O’Connell Street a Dublino - © Irish Drone Photography
Questo grande viale non ha sempre portato il nome che conosciamo oggi.
Dalla sua creazione fino al 1924, i dublinesi lo chiamavano “Sackville Street”. Il nome fu infine cambiato in “O’Connell Street”, in onore di Daniel O’Connell (1775-1847), un eroe nazionale che si impegnò per tutta la vita nella lotta pacifica per l’indipendenza dell’Irlanda e per la fine delle discriminazioni anti-cattoliche.
Da allora, O’Connell Street è diventata la via principale di Dublino. Riunisce numerosi negozi, ristoranti, hotel e altre soluzioni di alloggio.
O’Connell Street e lo Spire - © icarmen13
Vera curiosità turistica, lo Spire è in realtà una gigantesca scultura conica, costruita nel mezzo di O’Connell Street. La sua base, di 3 metri di diametro, si assottiglia fino a raggiungere i 120 metri di altezza, terminando in una punta di 15 cm di diametro. Potrete osservare che la cima si illumina ogni notte con una luce bluastra, rendendolo un ottimo punto di riferimento per individuare O’Connell Street di notte, se vi perdete in altre vie della città: la punta dello Spire è visibile da quasi ovunque!
Per la cronaca, lo Spire sostituisce una vecchia colonna: il Nelson Pillar, una costruzione di 37 metri molto impopolare, eretta dai britannici in onore della loro vittoria a Trafalgar. In rivolta contro questo monumento alla gloria britannica, l’IRA fece saltare una parte della colonna, e solo nel 1999 il progetto dello Spire prese forma. Simboleggiava un rinnovamento irlandese e l’indipendenza della Repubblica d’Irlanda senza presenza britannica.
Non esitate a visitarlo: è l’equivalente irlandese della Tour Eiffel francese!
Si trova a sud del viale, davanti al O’Connell Bridge, ed è stata eretta in onore di Daniel O’Connell (1775-1847), a cui il viale è dedicato. Molto imponente, questa statua rappresenta Daniel O’Connell nel suo abito da avvocato, in una posa dignitosa e solenne.
Questa statua, eretta negli anni 1920/1930, rende omaggio ai nazionalisti irlandesi che lottarono per arrivare all’Irlanda come la conosciamo oggi.
All’altro capo del viale, a nord, si trova una seconda statua, questa volta raffigurante Charles Stewart Parnell (1846-1891), un politico irlandese che, come Daniel O’Connell, combatté per l’indipendenza irlandese promuovendo il voto per l’Home Rule e lottando contro le disuguaglianze che colpivano la classe contadina irlandese.
Non è quindi un caso che Charles Stewart Parnell si trovi su questo viale: è, come il suo vicino, un vero eroe nazionale.
La General Post Office si trova all’altezza dello Spire ed è un luogo storico importante nella storia irlandese. Questo edificio è la sede delle Poste Nazionali Irlandesi, ancora oggi in attività (potrete spedire una cartolina ai vostri cari).
Costruita nel 1814, la General Post Office fu considerata un edificio strategico durante l’Insurrezione di Pasqua del 1916. L’IRB la occupò durante la rivolta, e l’edificio subì alcuni danni, poi ristrutturato qualche anno dopo.
Non rischierete di morire di fame o sete su O’Connell Street: il viale è pieno di pub, ristoranti e fast food. Tra questi, soprattutto:
