Un’isola. Due territori. La situazione geopolitica dell’isola d’Irlanda è la conseguenza di secoli di lotte accanite, durante le quali l’Irlanda è stata costretta a vivere sotto occupazione inglese. Un conflitto oggi placato, ma che rimane ancora vivo, soprattutto in Irlanda del Nord…
L’Irlanda ha combattuto contro l’occupazione inglese per 8 secoli
Secolo XII: gli anglo-normanni si insediano in Irlanda con la forza
Il conflitto anglo-irlandese ha radici nel XII secolo, quando ricchi normanni provenienti dall’Inghilterra decisero di compiere incursioni in Irlanda. All’epoca sbarcarono in terra irlandese, saccheggiarono e devastarono i monasteri (tra cui quello di Monasterboice).
Questi ultimi bramavano fortemente l’isola d’Irlanda. Intendevano colonizzarla ed estendere la loro oppressione sugli irlandesi, che consideravano semplici e poco civilizzati.
Il loro obiettivo era chiaro: volevano insediarsi e imporre con la forza la cultura inglese sul territorio irlandese.
Ma questa invasione non era gradita agli irlandesi. Numerose guerre e lotte di potere si susseguirono per schiacciare l’Irlanda sotto il giogo britannico.
Gli inglesi privano gli irlandesi della loro cultura
Gli inglesi mobilitarono allora le loro truppe in Irlanda, vietarono agli irlandesi la pratica del gaelico (la loro lingua tradizionale), la loro musica e li privarono delle libertà più fondamentali. Contemporaneamente, gli irlandesi, profondamente cattolici, furono chiamati a convertirsi al protestantesimo.
Una situazione insostenibile, che provocò innumerevoli guerre sanguinose, assedi e saccheggi di città locali, dove donne e bambini furono anche violentati e uccisi.
Le conquiste cromwelliane e le piantagioni dell’Ulster
Per consolidare meglio la loro presenza sul territorio irlandese, Oliver Cromwell, un militare inglese, decise di prendere in mano la situazione. Sbarcò nel 1649 con oltre 12.000 uomini. Saccheggiò numerose città irlandesi, violentò, uccise e massacrò uomini, donne e bambini.
Questi atti (detti Conquiste di Cromwell) durarono 3 anni e furono così sanguinosi che la popolazione irlandese passò da 1.466.000 a 616.000 abitanti. Una vera e propria strage.
Contemporaneamente, Oliver Cromwell invitò coloni britannici a stabilirsi in Ulster (si parla allora di “Piantagioni“). Incoraggiò l’arrivo di alti dirigenti inglesi e volle estendere la colonizzazione della regione. (Questa politica è all’origine della situazione attuale in Irlanda del Nord, dove i nordirlandesi devono convivere con numerosi britannici. Ciò ha fortemente esasperato il conflitto anglo-irlandese nel XX secolo.)
Il XX secolo segna un’epoca turbolenta
Numerosi ribelli irlandesi cercarono allora di combattere contro questa dominazione nel corso dei secoli… fino al 1916, data dell’Insurrezione di Pasqua, quando gli irlandesi tentarono di riprendere Dublino con la forza… senza successo.
Scoppiò una guerra d’indipendenza dal 1919 al 1921. L’Inghilterra concesse allora l’indipendenza all’Irlanda del Sud, ma intendeva mantenere l’Irlanda del Nord sotto il suo dominio.
Una situazione straziante, che provocò una terribile guerra civile (1922-1924) in cui gli irlandesi si scontrarono tra loro sulla questione del Trattato di Londra (il famoso trattato che permise l’annessione dell’Irlanda del Nord da parte dei britannici).
Un conflitto storico, ancora radicato nelle menti a causa dell’Irlanda del Nord
Negli anni ’60, l’Irlanda del Nord era ancora nelle mani del Regno Unito. Ma fazioni armate si scontravano ancora e sempre attorno alla questione dell’Irlanda del Nord. Milizie come l’IRA o l’UVF si affrontavano senza tregua, con attentati dinamitardi e violenze di grande intensità. Città come Belfast o Londonderry erano allora circondate da filo spinato, e i quartieri sensibili invasi da carri armati e truppe britanniche.
Gli errori si susseguirono: le truppe britanniche spararono su una folla di manifestanti pacifici il 30 gennaio 1972 (evento noto come Bloody Sunday). Centinaia di nordirlandesi, sospettati di insurrezione, furono imprigionati senza processo in carceri locali…
Il bilancio fu pesante. Dal 1960 al 1990, più di 3480 persone morirono in quel periodo, a causa di proiettili vaganti, attentati e altri atti di guerriglia. Da entrambe le parti, repubblicani nordirlandesi e lealisti britannici deplorarono vittime.
Fino al giorno del 1998, quando l’Irlanda del Nord firmò un atto storico: gli accordi del Venerdì Santo. Si trattò di fare pace: le milizie armate furono invitate a iniziare lo smantellamento e fu avviato un processo di pace.
Oggi, l’Irlanda del Nord si è calmata e il conflitto anglo-irlandese sembra placato… nonostante alcune tensioni ancora percepibili. Numerosi orangisti sfilano ancora per le strade in estate per commemorare la loro storica vittoria sugli irlandesi… Una situazione che tende i quartieri sensibili di Belfast o Derry, dove si possono osservare alcuni incidenti e atti di violenza.
Tuttavia, gli atti di violenza sono ormai pochi. I quartieri sensibili si sono riaperti agli altri e la qualità della vita è migliorata. Si può viaggiare lì senza timore.
Il conflitto anglo-irlandese non è però completamente terminato: infatti, la Brexit sembra attualmente risvegliare alcuni fantasmi del passato. In caso di Brexit dura (senza accordo), l’Irlanda del Nord potrebbe essere completamente separata dal resto dell’Irlanda. Una situazione economica terribile, che potrebbe richiedere la creazione di una frontiera e l’istituzione di una regolamentazione doganale estremamente impattante per la provincia nordirlandese.
Sebbene la regione sia ancora incerta, la rabbia cresce sempre più. Molti nordirlandesi si sentono ostaggi del Regno Unito… e chiedono un referendum per la riunificazione dell’Irlanda.
Una richiesta respinta categoricamente dal Regno Unito, che si aggrappa con tutti i mezzi all’Irlanda del Nord… ancora oggi.
