L’espressione Bloody Sunday indica un triste episodio della storia nordirlandese. Si riferisce agli eventi del domenica 30 gennaio 1972 a Derry, nell’Irlanda del Nord, quando 14 manifestanti pacifici furono uccisi da colpi di arma da fuoco dell’esercito britannico. Questa giornata è rimasta impressa come una pagina nera della Storia, suscitando un vero e proprio scandalo per questo massacro di innocenti…
Il 30 gennaio 1972 viene organizzata una marcia dalla NICRA. Doveva partire dal Central Drive di Creggann per attraversare il quartiere del Bogside, passando sul ponte che costeggia il quartiere, per terminare in Guildhall Square.
Ivan Cooper guida questa marcia pacifica, promuovendo l’uguaglianza dei diritti tra cattolici e protestanti. Nonostante il suo dialogo con le autorità unioniste e i tentativi di negoziazione con le forze dell’ordine britanniche, la manifestazione viene dichiarata illegale dalle autorità inglesi.
La manifestazione sarà quindi sotto stretta sorveglianza.
All’imbocco di William Street sono schierati circa cento uomini della RUC e, in modo insolito, paracadutisti dell’esercito britannico con i loro mezzi blindati sono arrivati a supporto.
Tra i manifestanti, intorno alle 14:00, circolano voci su un possibile cambio del percorso della marcia a fronte di questo dispiegamento di forze.
Alle 14:20 la folla cresce, ognuno invita amici, parenti e vicini a unirsi al movimento. Tra gli applausi, il corteo scende verso le 14:40 nel quartiere Brandywell.
La folla raggiunge circa 10.000 partecipanti quando i primi manifestanti passano verso le 15:25 davanti al Bogside Inn e tutta la larghezza di William Street, compresi i marciapiedi, è occupata. Gli organizzatori della marcia raggiungono la testa del corteo, che ora si scontra con i blocchi dell’esercito e della polizia alla confluenza con Rossville Street.
Dalla piattaforma, i leader chiedono alla folla di riunirsi al Free Derry Corner. Quasi tutti risalgono Rossville Street per raggiungere il luogo dove si terrà il comizio con Bernadette Devlin. Inizia a regnare una certa confusione, poiché una parte della folla non è a conoscenza delle nuove istruzioni.
Ai slogan seguono per circa venti minuti insulti e il lancio di vari oggetti. I soldati rispondono con colpi di proiettili di gomma. I manifestanti si ritirano e ripartono all’attacco dietro lamiere ondulate usate come scudi. Entrano in azione i cannoni anti-sommossa e l’esercito lancia granate CS nella folla. Sono le 15:40 quando John Johnston e Damien Donaghey cadono a terra su William Street, feriti dai colpi di fucili d’assalto del primo battaglione di paracadutisti.
I primi testimoni capiscono che non si tratta di una semplice repressione di polizia. Dalla tribuna, i leader invitano la popolazione alla calma e a non rispondere alle provocazioni. La notizia si diffonde rapidamente: l’esercito spara a colpi veri. I mezzi blindati carichi di paracadutisti irrompono in Rossville Street. Il massacro ha inizio…
William Mac Christal (testimone): Mi trovavo su Chamberlain Street dietro a un gruppo di giovani che lanciavano pietre. Ho visto dall’altra parte di Rossville Street, a terra, un saracen in lacrime, sono corso verso le abitazioni quando ho sentito spari provenire da William Street, un proiettile ha fischiato sopra la mia testa e si è conficcato nel muro di fronte. Qualcuno era stato colpito. Ho visto padre Daly chinarsi sul corpo di un giovane. C’era un altro uomo che lo aiutava. Sono corso a offrire il mio aiuto, mi sono inginocchiato, l’esercito sparava sopra le nostre teste. I proiettili venivano dalla nostra schiena e andavano a colpire il muro di fronte. Arrivato sul posto non ho visto vicino al corpo né armi, né pistole, né bombe a chiodi o pietre. Abbiamo trasportato il corpo attraverso High Street verso Waterloo Street. Lo abbiamo adagiato senza il cappotto e il signor MacCloskey lo ha coperto con una coperta. A quel momento era morto. Si chiamava Jackie Duddy.
A. Mac Guinness (testimone): Ero a un metro dal mio amico Damien Donaghey, quando è crollato a terra, il suo sangue usciva dal corpo. Era stato colpito, non aveva fatto nulla, non aveva mai lanciato una sola pietra. Stava solo guardando con me la manifestazione su Kells Walk.
La situazione prende da quel momento una piega drammatica. È quanto accaduto che sarà poi chiamato “Bloody Sunday” (o Domenica di sangue).
Esistono due versioni:
Un’inchiesta condotta frettolosamente da una commissione scagiona l’esercito britannico, concludendo che rispose ai colpi dell’IRA. Tuttavia, nessuna arma fu trovata sul luogo né tracce di esplosivi sulle vittime. Inoltre, tutte le vittime erano manifestanti: nessun soldato fu ucciso o ferito quel giorno. Perciò questa versione dei fatti è stata a lungo messa in dubbio.
Questa giornata, ormai entrata nella Storia come Bloody Sunday, segna una nuova fase nel conflitto nordirlandese. Le fila dell’IRA si rafforzarono dopo questo massacro. L’esercito britannico perse credibilità agli occhi dei repubblicani, che non lo videro più come una forza di interposizione ma come una forza di repressione al pari della Royal Ulster Constabulary (RUC).
Il 16 maggio 1997, Channel 4 trasmise un documentario dei giornalisti Lena Ferguson e Alex Thomson in cui quattro soldati rivelarono anonimamente che i paracadutisti spararono dall’anca nella folla, contraddicendo la tesi ufficiale che sosteneva che i colpi fossero mirati a obiettivi precisi e ostili.
A causa delle critiche alla versione britannica di questi eventi, il ministro Tony Blair riaprì l’inchiesta nel 1998. L’indagine fu affidata al giudice Mark Saville, assistito da magistrati canadese e australiano. Tra il 1998 e novembre 2004, furono ascoltati 921 testimoni e esaminati 1555 testimonianze scritte. Diversi soldati ammisero di aver mentito nelle precedenti deposizioni e riconobbero che le vittime erano disarmate.