Nel bosco che domina il castello di Howth, una lastra lunga oltre cinque metri poggia obliquamente su pietre infisse nel terreno. È Aideen’s Grave, una tomba neolitica la cui sagoma è cambiata nel corso dei secoli. Le pietre raccontano la storia di una camera funeraria crollata. Il nome del luogo, invece, deriva da un racconto irlandese popolato da Oscar, Oisín e i guerrieri della Fianna.
A prima vista, la lastra di copertura domina l’intero monumento. Osservate poi le due alte pietre su cui poggia ancora. Questi montanti segnavano l’ingresso e danno il nome a questa famiglia di monumenti, le portal tombs. Dietro di essi si trovava un’unica camera, lunga circa 2,60 metri e larga 1,10 metri. La pietra che chiudeva l’ingresso è in parte caduta verso l’interno.
Le prime tombe a portale irlandesi risalgono intorno al 3800 a.C. Questo riferimento colloca il dolmen di Howth nella tradizione funeraria a cui appartiene. La data precisa della sua costruzione resta incerta. La sua lastra misura circa 5,20 metri di lunghezza per 4,20 metri di larghezza. Confrontando questa copertura con la ristrettezza della camera, si comprende l’entità del lavoro necessario per spostare e collocare una pietra simile.
Nella tradizione locale, Aideen, chiamata anche Étaín Fholthinn, è la moglie di Oscar, figlio di Oisín e nipote di Fionn mac Cumhaill. Quando le giunge la notizia della morte di Oscar nella battaglia di Gabhra, muore di dolore. Oisín fa allora erigere una tomba in sua memoria sulle alture di Howth.
Il racconto appartiene al ciclo della Fianna e si è legato a un monumento più antico di diversi millenni. Nel XIX secolo, il poeta e antiquario Samuel Ferguson riprende questa tradizione in The Cromlech on Howth. La poesia associa il ricordo di Aideen al paesaggio della penisola, tra le alture di Ben Éadair e il mare. Il dolmen racchiude così due storie: quella della sua architettura funeraria e quella delle generazioni che gli hanno dato un nome.
Il monumento appare tra i rododendri. Quando fioriscono, i loro colori illuminano il sottobosco attorno alla lastra. Per il resto dell’anno, le pietre colpiscono soprattutto per il loro volume e la loro inclinazione. Prendetevi il tempo di osservarle di lato per distinguere i montanti e capire come si apriva la camera.
La passeggiata può essere abbinata alla scoperta della tenuta del castello. Se proseguite verso il porto di Howth, passate dal sottobosco a un paesaggio del tutto diverso, quello delle banchine e dei pescherecci. Le due tappe offrono uno scorcio della penisola al di là del suo sentiero sulle scogliere.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Howth Castle Demesne, accès par Howth Road, Howth, Contea di Dublino, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
53.379225, -6.082144
La tenuta non pubblica orari specifici per il dolmen. Consultate le indicazioni della tenuta prima della visita.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
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