Il Forte Dun An Oir fu il luogo di una battaglia storica in Irlanda. Situato sulla Penisola di Dingle, vicino al villaggio di Ballyferriter, si trova una sorta di promontorio roccioso dove un tempo sorgeva un castello. Sebbene oggi non rimanga nulla, il sito è comunque meta di visite: un’occasione per ricordare la terribile battaglia che si svolse qui nel 1580 (chiamata “l’assedio di Smerwick”), dove gli inglesi massacrarono spagnoli e italiani nel sangue irlandese!
Gli appassionati di storia irlandese saranno soddisfatti. Il Forte Dun An Oir, pur non offrendo un castello o resti storici evidenti, rimane comunque un luogo di grande importanza nella storia irlandese.
Anche se tutte le tracce storiche sono state cancellate dal tempo, il sito resta affascinante.
Infatti, questa piccola lingua di terra fu testimone di un orribile massacro nel 1580. Qui, vicino all’oceano, un esercito di spagnoli e italiani, giunti per aiutare gli irlandesi, fu annientato dagli inglesi.
All’epoca, gli irlandesi cercavano di liberarsi dal dominio britannico… senza successo. Dopo numerosi tentativi, riuscirono a mobilitare soldati italiani e spagnoli per aiutarli a sconfiggere gli inglesi.
I soldati stranieri erano stati inviati da Papa Gregorio per sostenere gli irlandesi durante la seconda Ribellione dei Geraldini del Desmond nel 1580. Forte di circa 600 uomini, furono costretti a prendere posizione nel forte sul promontorio dopo che le loro navi furono bloccate nella baia di Smerwick e nelle montagne.
Purtroppo, la battaglia fu terribile.
Furono rapidamente accerchiati dall’esercito inglese, composto da 4.000 uomini, sotto il comando di Lord Grey!
Dopo diversi giorni di combattimenti, gli inglesi dimostrarono la loro superiorità e migliore preparazione. Meglio equipaggiati e addestrati, non tardarono a imporsi militarmente.
Impotenti, spagnoli e italiani si arresero sperando nella clemenza inglese… ma furono massacrati.
Gli irlandesi che avevano combattuto al fianco di italiani e spagnoli, inizialmente ebbero tutte le ossa rotte… per poi essere impiccati il giorno seguente!
Secondo la tradizione orale, gli inglesi non si fermarono qui. Nei due giorni successivi alla vittoria, avrebbero decapitato ogni soldato nemico, eccetto i comandanti, e allineato le teste in un campo vicino.
I corpi, invece, furono gettati nell’oceano.
Per questo motivo, il campo del massacro è conosciuto localmente come Gort a Ghearradh (il campo del taglio), mentre il campo dove furono seppellite le teste si chiama Gort na gCeann (il campo delle teste).
Va inoltre segnalato che è stato eretto un monumento con dodici teste per onorare coloro che furono uccisi ingiustamente.
Il Forte Dun An Oir può sembrare deludente a prima vista… Ma non lasciatevi ingannare da queste distese erbose e tumuli: il luogo è molto più interessante di quanto appaia!
Vi permetterà di rivivere una terribile battaglia, dove gli inglesi agirono con estrema violenza…
Sarà però necessario un po’ di immaginazione per ricostruire il sito com’era all’epoca.
Sul promontorio si trovava il forte (distrutto durante il combattimento a causa dei bombardamenti di artiglieria pesante). Era circondato da una cinta muraria e l’accesso era difeso da una piccola strada rialzata con un ponte levatoio. C’erano altre difese nel terreno adiacente al promontorio.
I resti delle difese terrestri consistevano in una cinta con un fossato poco profondo. Alle estremità nord e sud della cinta muraria c’erano bastioni con cannoni difensivi.
Oggi è possibile solo passeggiare per immergersi nell’atmosfera del luogo. I campi sembrano portare un’atmosfera particolare… ma valgono davvero la visita, almeno per rendere omaggio ai soldati caduti in questa battaglia.
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Smerwick, Ballyferriter
52.190162233897475, -10.414913952364385
20 minuti
tutti i giorni
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