Esplora Achill Island
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Da sapere
Achill Island ha il vantaggio di essere un’isola collegata alla terraferma da un ponte.
Achill Island è spesso affollata in estate. Prenota il tuo alloggio il prima possibile per evitare di essere rifiutato il giorno stesso.
Altrimenti, preferisci un alloggio a Newport, dopo aver lasciato l’isola.
Achill (Acaill Oileán Acla in gaelico irlandese) è un’isola situata al largo della costa occidentale irlandese. Le sue dimensioni (24 km per 19 km di lunghezza) la rendono l’isola più larga e la più grande di tutta l’Irlanda. Famosa per i suoi numerosi siti archeologici, l’isola è stata segnata dalla costruzione di molti siti megalitici e romani, oltre che da numerosi forti. Aggiungi a ciò paesaggi impressionanti, spazi selvaggi maestosi, una fauna e una flora diversificate, e capirai che l’isola vale davvero una piccola visita!
Keem beach - © Stefano Viola
Secondo gli archeologi, l’isola di Achill avrebbe accolto i suoi primi abitanti circa 5.000 anni fa. Fin da allora, la popolazione ha lasciato il suo segno sull’isola: coltivazioni cerealicole, costruzione di forti (oggi considerati vere attrazioni turistiche)… ecc.
Nel V secolo, l’isola di Achill non sfuggì alla cristianizzazione: la popolazione eresse allora due chiese: una a Kildavnet e l’altra a Slievemore. Oggi rimangono pochi resti di queste due costruzioni.
Achill Island: una terra per fuggire da Cromwell
Molto più tardi, Achill Island fu successivamente controllata da numerose famiglie e clan, tra cui i più famosi furono gli O’Malley, gli O’Donnell e i Gallagher.
Nel XVII secolo, le espulsioni massive da parte dell’inglese Cromwell nel nord e nell’est dell’Irlanda portarono la popolazione irlandese a lasciare le proprie terre per stabilirsi più a ovest. Tra questa popolazione “in fuga”, molte famiglie dell’Ulster decisero allora di stabilirsi ad Achill.
Oggi, molte tracce culturali testimoniano questa diaspora, e Achill Island è ancora oggi abitata da numerosi abitanti dell’Ulster, tanto che sull’isola esistono due dialetti gaelici differenti: il dialetto originario e quello dell’Ulster.
Achill Island - © Cristi
Achill Island offre paesaggi favolosi: la sua costa frastagliata, le sue spiagge che ricordano i Caraibi (meno la temperatura dell’acqua), la sua brughiera deserta, le sue colline dai toni verdastri e le sue montagne nude tendenti al marrone sono semplicemente spettacoli sensazionali.
L’isola, ancora abitata, è un luogo ideale per i viaggiatori in cerca di grandi spazi selvaggi. Va detto che l’isola è stata particolarmente preservata e offre numerose attività ai suoi turisti.
Iniziamo con l’Atlantic Drive, una strada da percorrere in auto che domina l’oceano. Molti irlandesi concordano nel dire che si tratta di uno dei più bei percorsi d’Irlanda! La strada serpeggia lungo la costa, tra terra e mare: i panorami sono favolosi e valgono davvero delle pause regolari, per ammirare e scattare qualche foto!
L’isola conta numerosi siti incredibili: si amano i suoi paesaggi desolati, le sue scogliere scoscese (quelle di Croaghaun sono incredibili), le sue spiagge dalle acque turchesi (come Keem Beach), o ancora il forte di Grace O’Malley, una famosa piratessa irlandese che visse soprattutto sull’isola!
Spiaggia di Achill Island - © Evaldas
Achill Island ha anche il vantaggio di essere un luogo eccellente per gli escursionisti alle prime armi. Si può camminare facilmente sull’isola, prendere sentieri, esplorare i suoi grandi spazi… con la certezza di incontrare poche persone! Va detto che alcune zone di Achill Island valgono davvero la pena di essere visitate, ma sono ancora poco conosciute dal pubblico: un vantaggio importante per i viaggiatori che desiderano godersi il cambiamento di scenario isolandosi!
Non esitate a dotarvi di una mappa specifica per le escursioni (la Discovery Series 30, in scala 1:50.000), che elenca tutti i sentieri dell’isola! Un vero piacere per immergersi nel cuore della natura selvaggia irlandese!
Infine, non perdete la scoperta della spiaggia di Dooagh, una spiaggia di Achill Island scomparsa da più di 33 anni e riemersa nel 2017! Una conseguenza diretta di una tempesta del 1984 che avrebbe spazzato via la spiaggia! Nel 2017, la spiaggia di Dooagh si sarebbe naturalmente riformata, grazie alle condizioni climatiche e al vento, riportando sabbia sul luogo della spiaggia dimenticata. Un fenomeno che ha creato fascino in tutto il mondo!