All’angolo con Arran Street East, sulla riva nord del Liffey, un fronte in granito occupa il piano terra di una casa in mattoni gialli. Il 18 Ormond Quay Upper sembra essere sempre stato lì. Eppure, la facciata visibile oggi era stata nascosta sotto uno strato di cemento e l’edificio necessitava di essere consolidato. Restaurata dal Dublin Civic Trust, questa antica casa mercantile permette di capire come un unico indirizzo potesse ospitare un’attività commerciale, spazi di lavoro e un’abitazione nella Dublino del XIX secolo.
La prima cosa da osservare è l’angolo della strada. La facciata rivolta verso il fiume e il corpo dell’edificio che si estende sul retro non furono costruiti nello stesso periodo. Secondo le ricerche del Dublin Civic Trust, la casa sul molo fu ricostruita nel 1842–1843, mentre la parte posteriore, al 68 di Arran Street East, risale circa agli anni Sessanta del Settecento. Gli archivi catastali attestano occupazioni precedenti del lotto e aiutano a comprendere come le due case abbiano finito per funzionare insieme.
La facciata riprende proporzioni associate alla Dublino georgiana, benché l’edificio sul molo risalga all’inizio dell’epoca vittoriana. Osservate la regolarità delle finestre a ghigliottina, i mattoni gialli e le cornici in granito. Il piano terra, con le sue grandi aperture, rivela una funzione diversa da quella dei piani superiori. Dall’altra sponda, la casa si inserisce nell’allineamento dei moli. All’altezza della vetrina, si distingue meglio come le sue facciate rispondessero sia al movimento del molo sia a quello della strada laterale.
Nel 1843 la casa era occupata da Graham & Berry, commercianti di vino, tè e liquori. Lo studio architettonico del Trust mostra che l’abitazione poteva essere raggiunta separatamente dalla strada laterale. Il negozio si apriva sul molo. I piani superiori ospitavano gli ambienti abitativi, accessibili dalla scala interna. Questa organizzazione consentiva all’attività di avere un indirizzo ben visibile dalla strada, garantendo al contempo un ingresso agli abitanti.
Se la casa è aperta quando passate di qui, seguite il percorso dal basso verso l’alto. Al piano terra, le aperture rispondono alle esigenze di un negozio. Nelle stanze dei piani superiori, camini, cornici e carte da parati richiamano l’ambiente domestico. La visita offre un’immagine più concreta dell’economia dei moli di quanto non faccia la sola facciata. Le merci arrivavano e venivano vendute nel quartiere, mentre le famiglie abitavano appena sopra i luoghi in cui lavoravano.
A metà del XX secolo, un rivestimento di cemento ricoprì i mattoni. La sua rimozione ha permesso di riportare alla luce la muratura e di valutare l’entità delle riparazioni necessarie. Gli artigiani hanno ripreso le fughe utilizzando, tra l’altro, il wigging, una tecnica tradizionale irlandese. Una sottile linea chiara restituisce alla facciata una griglia regolare, anche quando i mattoni e le fughe sottostanti presentano irregolarità. Secondo il diario del cantiere, un frammento di finitura rinvenuto dietro un vecchio cartello stradale è servito come riferimento per il restauro.
Il progetto ha riguardato anche la solidità dell’edificio, le finestre, la scala, i pavimenti e le decorazioni interne. Le carte da parati ricreate per i piani superiori richiamano i motivi e i colori degli anni Quaranta dell’Ottocento. Parte del piacere della visita consiste nell’individuare ciò che è stato conservato e ciò che gli artigiani hanno ricostruito. Il progetto ha ricevuto un Premio del Patrimonio Europeo / Europa Nostra nel 2021 nella categoria conservazione e riutilizzo. Il riconoscimento premia un restauro che permette di rileggere gli usi dell’edificio, dal negozio all’abitazione.
Il Dublin Civic Trust annuncia le aperture al pubblico nella sua sezione dedicata alle visite, in particolare in occasione di eventi come Open House Dublin o il Dublin Festival of History. Verificate la data e le modalità di accesso prima di recarvi sul posto. Per le giornate di apertura, il Trust segnala che i piani superiori sono raggiungibili tramite scale, senza ascensore. Se avete bisogno di un accesso senza gradini, contattate il team per sapere quali ambienti saranno accessibili durante l’apertura prevista.
Al di fuori di queste occasioni, osservate la casa dal marciapiede di Ormond Quay Upper e proseguite sul lato di Arran Street East. La sosta si inserisce in una passeggiata tra le Four Courts e l’Ha’Penny Bridge. Le Four Courts danno un’idea della monumentalità dei moli. Il numero 18 mostra ciò che si coglie meno dalla prospettiva del fiume: porte, vetrine e scale che organizzavano la vita quotidiana di una casa commerciale.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
18 Ormond Quay Upper, Dublino, Contea di Dublino, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
53.34593, -6.26999
Facciata visibile dal molo. Visite interne in occasione di aperture occasionali. Verificate date e modalità sulla pagina del Dublin Civic Trust.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
La facciata è osservabile gratuitamente dalla strada. Per un’apertura degli interni, consultate le condizioni dell’evento annunciato.
