A pochi passi da O’Connell Street, un portico in pietra a sei colonne conferisce a Marlborough Street l’aspetto di un tempio antico. È la St Mary’s Cathedral, la cattedrale cattolica di Dublino, a lungo conosciuta come Pro-Cathedral. Consacrata nel 1825, ha ricevuto ufficialmente il titolo di cattedrale nel 2025, in occasione del suo bicentenario. L’interno è temporaneamente chiuso dal 17 agosto 2026 per lavori di conservazione e accessibilità. A seconda dell’allestimento del cantiere, la facciata è visibile dalla strada. La diocesi pubblica informazioni aggiornate sulla chiusura e sui luoghi in cui si celebrano le funzioni.
All’inizio del XIX secolo, la comunità cattolica della zona si riuniva in una cappella di Liffey Street, ormai troppo piccola. L’arcivescovo John Thomas Troy acquistò il sito di Marlborough Street nel 1803. Il progetto richiese tempo. Troy pose la prima pietra nel 1815 e il suo successore, Daniel Murray, consacrò la chiesa il 14 novembre 1825, giorno della festa di san Lorenzo O’Toole, patrono della diocesi. Il racconto del bicentenario pubblicato dall’arcidiocesi colloca questo trasferimento nella lunga storia della parrocchia e nel contesto dell’allentamento delle restrizioni imposte ai cattolici.
La data aiuta a comprendere la portata del progetto. La chiesa fu inaugurata quattro anni prima dell’emancipazione cattolica del 1829. Percorrendo oggi la breve distanza che la separa da O’Connell Street, si coglie quanto la sua posizione sia centrale, anche se il portico resta appartato rispetto al grande viale. L’inventario nazionale del patrimonio architettonico ricorda che il progetto di stabilire la cattedrale nell’allora Sackville Street, divenuta O’Connell Street, aveva incontrato resistenze.
Una pro-cattedrale è una chiesa che svolge provvisoriamente la funzione di cattedrale. A Dublino, questa situazione provvisoria è durata due secoli. St Mary’s ha svolto il ruolo di chiesa madre dell’arcidiocesi cattolica e il suo nome storico compare ancora su mappe e archivi. Il 14 novembre 2025, l’arcivescovo Dermot Farrell ha annunciato la designazione ufficiale di St Mary’s quale cattedrale dell’arcidiocesi da parte di papa Leone XIV. Se state organizzando una visita, cercate Marlborough Street. Sulla riva sud, la Christ Church Cathedral e la St Patrick’s Cathedral appartengono alla Church of Ireland e si visitano separatamente.
Dal marciapiede di fronte, lo sguardo è subito attirato dalle colonne doriche e dal frontone triangolare. Questo richiamo all’architettura greca conferisce all’edificio un profilo molto diverso da quello delle cattedrali medievali di Dublino. La cupola rivestita di rame è arretrata rispetto al portico. Se il percorso intorno al cantiere lo consente, spostatevi verso Cathedral Street per leggere meglio il volume dell’edificio. L’inventario architettonico descrive una pianta a croce e diverse fasi di ampliamento o modifica. Quando l’interno riaprirà, il passaggio dal portico alla navata e allo spazio sotto la cupola permetterà di cogliere appieno l’impianto.
Il 29 agosto 1922, nel pieno della guerra civile irlandese, St Mary’s ospitò la messa di requiem per Michael Collins. Il corteo giunse dal municipio fino a Marlborough Street, attraversando strade fiancheggiate da spettatori. Nel 1975 vi furono celebrati anche i funerali di Stato di Éamon de Valera. Queste due cerimonie legano l’edificio a generazioni diverse della storia politica irlandese. Per contestualizzare gli eventi che precedettero la nascita dello Stato Libero, il GPO Witness History si trova a poche strade di distanza.
L’edificio ha anche una propria storia musicale. Il Palestrina Choir divenne il coro stabile di St Mary’s nel 1903. Le sue origini risalgono a un coro di ragazzi formato negli anni 1890 da Vincent O’Brien. Durante la chiusura della cattedrale, il coro ha sede nella cappella del campus All Hallows della Dublin City University e canta durante le messe nel suo periodo di attività. Calendario e luogo sono da verificare sulla pagina aggiornata della diocesi.
La chiusura riguarda l’interno. Il programma annunciato interessa in particolare il tetto, l’accesso all’edificio, gli impianti tecnici e gli spazi destinati ai cori. Le principali celebrazioni diocesane sono trasferite alla St Andrew’s Church, in Westland Row. La vita parrocchiale e i sacramenti proseguono alla St Joseph’s Church, in Berkeley Road, dove ha sede anche il coro di ragazze. Durante una visita del centro, fate della facciata una breve tappa tra il General Post Office e Marlborough Street, quindi consultate la pagina della parrocchia se desiderate assistere a una funzione. Al momento della verifica, la pagina ufficiale della cattedrale non indica una data certa di riapertura.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Marlborough Street, Dublino, Contea di Dublino, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
53.35085, -6.25903
Interno chiuso dal 17 agosto 2026 per lavori di conservazione e accessibilità. Consultare la diocesi per la riapertura e le funzioni trasferite.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Facciata visibile dalla strada, a seconda dell’allestimento del cantiere. Interno temporaneamente chiuso.
