Samuel Beckett è uno dei più grandi scrittori irlandesi del XX secolo. Eccellente drammaturgo e vincitore del Premio Nobel per la Letteratura nel 1969, Beckett è sempre stato considerato uno scrittore con uno sguardo profondamente pessimista sull’uomo e sulla sua condizione.
Samuel Beckett - Pubblico dominio
Samuel Beckett nasce il 13 aprile 1906 in un ricco sobborgo di Dublino. Inizia gli studi alla Earlsford House School, proseguendo poi al liceo Portora Royal School di Enniskillen. Studente brillante, Beckett viene ammesso al Trinity College dal 1923 al 1927, dove studia letteratura e linguistica, concentrandosi soprattutto sulla letteratura inglese e sulle lingue francese e italiana.
Successivamente si dedica all’insegnamento, tenendo alcune lezioni al Campbell College di Belfast. Tuttavia, Beckett desidera viaggiare e conoscere Parigi, luogo di immersione dove molti scrittori si dedicano liberamente alla loro passione.
Alla fine degli anni ’20 trova un incarico all’École Normale Supérieure di Parigi e incontra James Joyce, figura di spicco della letteratura irlandese. La loro amicizia permette uno scambio di opinioni e punti di vista sulla scrittura, e Beckett aiuta Joyce nelle ricerche per la stesura di Finnegans Wake. Nonostante la buona intesa, il rapporto si deteriora quando Beckett rifiuta le avances della figlia di Joyce, che si offende e non perdonerà mai il rifiuto dell’amico.
Samuel Beckett si lancia nel 1929 con la sua prima opera intitolata “Dante… Bruno. Vico… Joyce”, un saggio volto a difendere lo stile allora considerato oscuro di Joyce. Seguono una nuova intitolata “Assumption”, pubblicata su una rivista parigina specializzata.
Dopo alcune pubblicazioni sporadiche, Beckett torna in Irlanda per rientrare al Trinity College. È in questo periodo che sviluppa un forte disgusto per la presunzione dei circoli accademici letterari, che critica duramente con una poesia intitolata “Gnome” nel 1934, chiudendosi così le porte delle università irlandesi.
Stanco e insoddisfatto dell’ambiente accademico irlandese, sceglie di viaggiare principalmente in Europa. Ma il suo amore per Parigi lo riporta nella capitale francese, dove decide di stabilirsi definitivamente. Beckett sembra infatti molto più a suo agio in Francia e si integra più facilmente nel mondo letterario dell’epoca.
È proprio in questo periodo che scrive il suo primo romanzo “Murphy”.
Scoppia la Seconda Guerra Mondiale e Beckett preferisce restare in Francia, affermando di preferire: “la Francia in guerra all’Irlanda in pace“. Partecipa a numerose azioni in collaborazione con la Resistenza francese, combattendo contro l’occupazione nazista. Ben presto però i nazisti iniziano a interessarsi a lui e cercano di catturarlo. Di fronte a questo rischio, si rifugia da Nathalie Sarraute, poi si stabilisce nel Sud della Francia dal 1942 al 1945. Al termine del conflitto, Beckett si dirà profondamente cambiato dalla guerra.
Nel 1961 lo scrittore si sposa e pubblica una serie di opere teatrali di grande successo. Inizia a esplorare il mondo televisivo e radiofonico, partecipando alla realizzazione di un film e di alcune cronache.
Il 1969 è l’anno della sua consacrazione: Samuel Beckett riceve il Premio Nobel per la Letteratura. Tuttavia, non è entusiasta di questa nomina, temendo che le sue opere possano essere “istituzionalizzate” nelle università.
Dopo la morte della moglie nel 1989, Beckett soffre di Parkinson e di gravi problemi respiratori. Si trasferisce in una casa di riposo e muore sei mesi dopo la moglie, il 22 dicembre 1989. Per il suo legame con Parigi, viene sepolto nel cimitero di Montparnasse.
Il legame tra Samuel Beckett e l’Irlanda è profondo e complesso, radicato nella sua nascita, cultura e percorso, ma segnato dalla sua scelta di esiliarsi e scrivere principalmente in francese.
Sebbene abbia lasciato l’Irlanda più volte per vivere soprattutto in Francia, Beckett non ha mai completamente abbandonato la sua identità irlandese. Le sue opere sono spesso intrise dell’umorismo nero e dell’assurdità tipici della letteratura irlandese, mantenendo una sottile ironia verso la società irlandese, soprattutto attraverso temi come l’esilio e la marginalizzazione.
Inoltre, alcune opere di Beckett lasciano trasparire ricordi di Dublino e dei suoi dintorni. Ad esempio, i paesaggi spogli e piatti di Aspettando Godot possono evocare la campagna irlandese, e riferimenti alla sua giovinezza irlandese punteggiano la sua opera, anche se mai esplicitamente formulati.
Mentre Beckett è rapidamente celebrato in Francia e altrove per il suo teatro e i suoi romanzi, l’Irlanda tarda a riconoscere il suo genio. Tuttavia, a partire dagli anni ’60, e soprattutto dopo il Nobel del 1969, Beckett viene celebrato come uno dei più grandi scrittori irlandesi, accanto a figure come James Joyce e W.B. Yeats.
Oggi l’Irlanda rivendica con orgoglio Samuel Beckett come uno dei suoi figli più illustri. Il Samuel Beckett Bridge a Dublino, una struttura moderna ed elegante, simboleggia questa riappropriazione del suo patrimonio. Festival, mostre e letture dedicate a Beckett sono frequenti in Irlanda.