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Un collare d’oro realizzato oltre tremila anni fa, il corpo preservato di un uomo scoperto in una torbiera o ancora il calice di Ardagh, capolavoro dell’arte medievale irlandese: le collezioni del National Museum of Ireland attraversano diversi millenni di storia.
A Dublino, il museo nazionale non si limita a un solo edificio. Le sue collezioni sono distribuite tra il museo di Archeologia di Kildare Street, il museo delle Arti decorative e della Storia di Collins Barracks e il Natural History Museum di Merrion Street. Quest’ultimo è attualmente chiuso per lavori di ristrutturazione, ma una selezione dei suoi animali tassidermizzati è visitabile al Dead Zoo Lab di Collins Barracks.
Il National Museum of Ireland a Dublino – © Anton Ivanov Photo
Il National Museum of Ireland custodisce le principali collezioni nazionali di archeologia, storia, arti decorative, tradizioni popolari e scienze naturali. Il suo patrimonio è ripartito tra più edifici, per la vastità e la diversità degli oggetti conservati.
Tre sedi si trovano a Dublino:
Una quarta sede, il National Museum of Ireland – Country Life, si trova a Turlough Park, vicino a Castlebar, nella contea di Mayo. È dedicata alla vita rurale e alle tradizioni popolari irlandesi.
L’ingresso alle diverse sedi è gratuito. Poiché gli edifici sono distanti tra loro, è preferibile non cercare di visitarli tutti completamente nella stessa mezza giornata.
Il museo di Archeologia di Kildare Street custodisce alcuni degli oggetti più celebri del patrimonio irlandese. Le sue collezioni ripercorrono la storia dell’isola dalle prime comunità di cacciatori-raccoglitori fino alla fine del Medioevo.
L’edificio aprì al pubblico nel 1890. L’architettura vittoriana, le colonne di marmo e la rotonda sormontata da una cupola creano una cornice spettacolare per le collezioni.
Il pavimento della rotonda è decorato con un mosaico che raffigura i segni zodiacali. Attorno a questo spazio centrale, le gallerie sono organizzate secondo i grandi periodi della storia antica dell’Irlanda.
Una visita completa può richiedere diverse ore. I viaggiatori con poco tempo possono concentrarsi sulle collezioni di oro preistorico, sui corpi delle torbiere, sull’età vichinga e sui tesori dell’arte medievale.
L’Irlanda possiede una delle più ricche collezioni europee di oreficeria preistorica. Gli oggetti esposti a Kildare Street testimoniano la maestria raggiunta dagli artigiani già nell’età del bronzo.
Le vetrine raccolgono dischi solari, bracciali, collari e raffinati ornamenti chiamati lunule. Questi ultimi, riconoscibili per la forma a mezzaluna, erano realizzati con foglie d’oro martellate e decorati con motivi geometrici.
La funzione esatta di alcuni oggetti resta sconosciuta. La loro rarità e la qualità della lavorazione lasciano tuttavia pensare che fossero associati al prestigio, al potere o a pratiche rituali.
L’abbondanza di questi ritrovamenti rivela inoltre l’integrazione dell’Irlanda in reti di scambi a lunga distanza. L’isola non era isolata: materie prime, tecniche e stili circolavano già tra le diverse regioni dell’Europa atlantica.
La mostra Kingship and Sacrifice presenta diversi corpi umani scoperti nelle torbiere irlandesi. L’acidità, la mancanza di ossigeno e le proprietà particolari della torba hanno preservato la pelle, i capelli e alcuni organi per oltre duemila anni.
Questi uomini sembrano aver subito una morte violenta. Le ferite rilevate sui loro corpi hanno indotto gli archeologi a ipotizzare esecuzioni rituali legate alla regalità, al territorio o alle credenze dell’età del ferro.
Old Croghan Man e Clonycavan Man sono tra le scoperte più impressionanti. Il loro stato di conservazione permette di studiarne l’alimentazione, la salute, l’aspetto e le circostanze della morte.
L’allestimento è sobrio e contestualizzato, ma la vista di resti umani può impressionare i bambini e i visitatori più sensibili.
La galleria chiamata The Treasury riunisce diversi capolavori dell’arte insulare. Questi oggetti combinano tradizioni celtiche, influenze cristiane e tecniche provenienti da altre regioni d’Europa.
Il calice di Ardagh, scoperto nel 1868 nella contea di Limerick, fu realizzato intorno all’VIIIe secolo. La sua struttura in argento è arricchita da oro, vetro, smalto e filigrane di estrema finezza.
La spilla di Tara, nonostante il nome, non fu scoperta sulla collina di Tara. Fu ritrovata vicino a Bettystown, nella contea di Meath. La denominazione più prestigiosa le fu attribuita da un gioielliere per rafforzarne l’associazione con gli antichi re d’Irlanda.
Il museo espone anche il reliquiario della campana di san Patrizio, la croce di Cong e diverse opere di oreficeria religiosa. La loro raffinatezza testimonia il dinamismo artistico dei monasteri irlandesi all’inizio del Medioevo.
La mostra vichinga presenta armi, utensili, gioielli e oggetti della vita quotidiana scoperti in Irlanda, in particolare durante le grandi campagne di scavo archeologico condotte a Dublino.
Le prime spedizioni scandinave raggiunsero l’isola alla fine dell’VIIIe secolo. Dopo un periodo di incursioni, i Vichinghi fondarono insediamenti permanenti che si trasformarono in città portuali. Dublino divenne uno dei loro principali centri politici e commerciali.
Spade, punte di lancia e scudi ricordano la loro reputazione di combattenti. Bilance, pesi, pettini, utensili e gioielli mostrano tuttavia una società molto più complessa, basata sull’artigianato e sul commercio.
Gli scavi di Wood Quay hanno permesso di conoscere meglio l’organizzazione delle abitazioni, i mestieri e la vita quotidiana nella Dublino vichinga. Una parte degli oggetti provenienti da queste ricerche è oggi custodita dal museo nazionale.
Il museo di Kildare Street non si limita al patrimonio irlandese. Custodisce anche collezioni provenienti dall’Egitto, da Cipro e dal mondo romano.
La galleria egizia riunisce oggetti funerari, amuleti, statuette, vasi e diverse mummie. Queste collezioni furono costituite principalmente nel XIXe e all’inizio del XXe secolo.
Gli oggetti ciprioti permettono di osservare l’evoluzione delle forme, delle decorazioni e delle tecniche della ceramica mediterranea. La loro presenza colloca l’archeologia irlandese in una storia più ampia delle società antiche.
Il museo delle Arti decorative e della Storia occupa Collins Barracks, sulla riva nord del Liffey. Questa antica caserma militare fu costruita a partire dal 1702 e rimase in attività per quasi tre secoli.
Il sito si chiamava inizialmente Royal Barracks. Dopo l’indipendenza, fu ribattezzato in omaggio a Michael Collins. L’esercito irlandese lasciò progressivamente il luogo, che fu trasformato per accogliere le collezioni nazionali.
Il museo aprì al pubblico nel 1997. I suoi vasti edifici circondano una grande piazza d’armi chiamata Clarke Square, le cui proporzioni ricordano l’antica funzione militare del sito.
Collins Barracks presenta collezioni particolarmente varie: mobili, abiti, gioielli, ceramiche, vetri, argenteria, design, oggetti militari e testimonianze della storia sociale irlandese.
Le gallerie dedicate alle arti decorative mostrano come gli oggetti prodotti e utilizzati in Irlanda siano cambiati nel corso dei secoli. Riuniscono pezzi prestigiosi ed elementi più ordinari della vita domestica.
I mobili permettono di seguire le trasformazioni dell’abitare, dagli interni aristocratici alle creazioni del design moderno. Le collezioni di argenteria illustrano il lavoro degli orafi di Dublino, Cork e di altri centri urbani.
Le sale dedicate al vetro e alla ceramica presentano produzioni irlandesi e oggetti importati. Mostrano il ruolo svolto dagli scambi commerciali e dall’evoluzione dei gusti.
Le collezioni di abiti, gioielli e accessori rivelano invece i cambiamenti della società irlandese. La moda vi appare come un indicatore di status, professione, genere e appartenenza culturale.
Collins Barracks custodisce un’importante collezione dedicata a Eileen Gray, architetta e designer irlandese divenuta una delle grandi figure del design del XXe secolo.
Nata nella contea di Wexford nel 1878, si trasferì a Parigi e si fece conoscere inizialmente per il suo lavoro sulla lacca. In seguito sviluppò mobili dalle linee moderne prima di dedicarsi all’architettura.
Le sue creazioni associano eleganza, funzionalità e ricerca sulle modalità d’uso. Comprendono in particolare poltrone, tavoli regolabili, lampade e diversi elementi destinati a interni moderni.
A lungo sottovalutata, Eileen Gray è oggi riconosciuta come un’artista di primo piano. Le collezioni di Collins Barracks permettono di collocare la sua opera nella storia internazionale del modernismo.
La mostra Soldiers & Chiefs esplora diversi secoli di storia militare irlandese. Evoca gli uomini e le donne che combatterono negli eserciti britannici, europei, americani e irlandesi.
Uniformi, armi, bandiere, documenti e oggetti personali consentono di affrontare le esperienze individuali dietro ai grandi conflitti. Il percorso tratta anche i movimenti rivoluzionari, la guerra d’indipendenza e la creazione delle forze armate dello Stato irlandese.
Questa storia non segue una traiettoria lineare. Irlandesi servirono in schieramenti opposti e per cause molto diverse. La mostra mette in luce questi molteplici impegni senza ridurre il racconto a un’unica tradizione militare.
Alcune gallerie possono essere temporaneamente chiuse per lavori o riorganizzazione. Se la storia militare è il principale obiettivo della visita, si consiglia di consultare il programma prima di partire.
Le gallerie Changing Ireland si interessano ai cambiamenti politici, sociali e culturali che hanno trasformato il paese. Affrontano la costruzione dello Stato, il lavoro, le migrazioni, i diritti civili e l’evoluzione delle identità.
Il racconto va oltre le grandi figure politiche per presentare le esperienze dei cittadini comuni. Fotografie, abiti, oggetti personali e testimonianze mostrano come i cambiamenti nazionali abbiano influenzato la vita quotidiana.
Questo approccio permette di collegare la storia antica presentata a Kildare Street all’Irlanda contemporanea. Il museo nazionale appare allora non solo come custode del passato, ma anche come un luogo in cui si costruisce il racconto collettivo del paese.
Il Dead Zoo Lab è stato allestito a Collins Barracks durante la chiusura del Natural History Museum. Presenta circa 1.300 oggetti provenienti dalle collezioni di zoologia e geologia.
Alcuni animali sono tra gli esemplari più popolari di Merrion Street, mentre altri non venivano mostrati al pubblico da molti anni.
Lo spazio non cerca di riprodurre integralmente l’antico «Dead Zoo». Mostra anche il lavoro svolto dietro le quinte: inventario, trasferimento, studio e conservazione di decine di migliaia di esemplari.
I visitatori scoprono così perché i musei conservano animali tassidermizzati e come queste collezioni permettano di studiare l’evoluzione delle specie, la biodiversità e i cambiamenti ambientali.
Il Natural History Museum di Dublino, soprannominato il Dead Zoo, è chiuso al pubblico dal 1o settembre 2024.
Prima dei lavori, l’edificio conservava un allestimento in gran parte ereditato dall’epoca vittoriana. Migliaia di animali tassidermizzati erano disposti in vetrine storiche, mentre diversi scheletri di balene erano sospesi alla struttura del tetto.
La chiusura consentirà di studiare la struttura, restaurare l’edificio e migliorarne l’accessibilità e le condizioni di conservazione. Circa 30.000 esemplari hanno dovuto essere protetti o trasferiti.
Al momento non è stata annunciata alcuna data precisa di riapertura. Il National Museum of Ireland stima che i lavori dureranno diversi anni. I viaggiatori non devono quindi recarsi in Merrion Street sperando di visitare le antiche gallerie.
Il museo nazionale possiede una quarta sede a Turlough Park, vicino a Castlebar. A differenza degli altri siti, questa non si trova a Dublino ma nell’ovest dell’Irlanda.
Il National Museum of Ireland – Country Life è dedicato alla vita rurale tra la metà del XIXe secolo e la metà del XXe secolo. Le sue collezioni presentano mestieri, abitazioni, agricoltura, abbigliamento, credenze e tradizioni popolari.
Il museo ha sede in una tenuta che comprende una casa vittoriana, giardini, boschi e sentieri. Completa le collezioni dublinesi riservando un posto centrale all’esperienza delle campagne irlandesi.
Il museo di Archeologia di Kildare Street è la scelta migliore per scoprire le origini dell’Irlanda, i Vichinghi, l’età del bronzo e i capolavori dell’arte medievale. È particolarmente adatto agli appassionati di archeologia e storia antica.
Collins Barracks permette di esplorare temi molto più vari: arti decorative, design, abbigliamento, storia militare e trasformazioni della società. La presenza del Dead Zoo Lab lo rende interessante anche per le famiglie e gli appassionati di scienze naturali.
Una prima visita di ogni sede richiede almeno 1 h 30. È tuttavia possibile trascorrervi una mezza giornata, tanto vaste sono le collezioni.
Visite guidate, laboratori e attività per famiglie sono spesso proposti gratuitamente. Alcuni eventi richiedono una prenotazione, anche quando l’accesso è gratuito.
Programmi, chiusure temporanee e condizioni di accesso sono pubblicati sul sito ufficiale del National Museum of Ireland.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Kildare Street, St Stephen’s Green, St Stephen’s Green
53.34026043648818, -6.254940290313255
2h00
Il museo di Archeologia di Kildare Street e il museo delle Arti decorative e della Storia di Collins Barracks osservano i seguenti orari:
Il Dead Zoo Lab si trova a Collins Barracks e normalmente segue gli orari di questa sede.
Il Natural History Museum di Merrion Street è interamente chiuso per ristrutturazione dal settembre 2024. Non è stata ancora annunciata alcuna data di riapertura.
Gli orari possono variare durante lavori o eventi. Si consiglia di verificare sul sito ufficiale del National Museum of Ireland.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
L’ingresso alle collezioni permanenti è gratuito sia per gli adulti sia per i bambini. Per la visita libera non è generalmente necessario alcun biglietto.
Anche le visite guidate pubbliche e numerosi laboratori sono gratuiti. Tuttavia, può essere richiesta una prenotazione anticipata quando il numero di partecipanti è limitato.
Condizioni da verificare nel calendario ufficiale degli eventi del National Museum of Ireland.
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