Pietre lavorate quasi 5.000 anni fa, colpite e ricoperte di graffiti: uno dei principali complessi funerari della preistoria irlandese ha appena subito nuovi danneggiamenti. Il 21 settembre 2026 le autorità hanno segnalato un grave atto vandalico nel cimitero megalitico di Loughcrew, vicino a Oldcastle, nella contea di Meath. La notizia, ripresa da diversi media irlandesi il 22 settembre, riguarda pietre all’interno di una delle tombe a corridoio, alcune delle quali ornate da arte megalitica.
L’Office of Public Works (OPW), il National Monuments Service e il ministero irlandese responsabile del patrimonio hanno ispezionato il sito. Il caso è ora oggetto di un’indagine che coinvolge An Garda Síochána, la polizia irlandese. Al momento, le autorità non hanno precisato pubblicamente il numero esatto di pietre colpite, l’identità dei responsabili né le possibilità di restauro.
Che cosa è successo a Loughcrew?
Secondo il comunicato dei servizi per il patrimonio, ripreso dalla stampa irlandese, le pietre di una tomba a corridoio sono state danneggiate da colpi e graffiti. Alcune delle pietre interessate recano decorazioni megalitiche: è proprio questo a rendere l’episodio così preoccupante. Su un monumento preistorico, un’iscrizione recente non è un semplice segno che possa essere cancellato senza conseguenze: rischia di alterare la superficie originaria e le tracce lasciate dai costruttori del Neolitico.
Le autorità definiscono i fatti una grave violazione del patrimonio, soggetta alla legislazione irlandese sui monumenti nazionali. L’OPW e il National Monuments Service hanno effettuato un’ispezione; l’indagine prosegue con la Garda. Al momento, nessuna informazione verificata consente di attribuire i danni a una persona o a un gruppo, né di affermare che tutte le incisioni colpite siano irrimediabilmente perdute.
Perché Loughcrew è un sito eccezionale?
A pochi chilometri da Oldcastle, i Loughcrew Cairns riuniscono un complesso di tombe a corridoio costruite intorno al 3000 avanti Cristo. Il sito è noto anche come Hills of the Witch, le «colline della strega», in riferimento ai racconti che circondano i suoi rilievi e monumenti.
Le tombe sono distribuite su diverse alture. Le loro camere e le loro pietre conservano motivi astratti — cerchi, linee raggiate e altre forme geometriche — che testimoniano le pratiche funerarie e l’espressione artistica delle comunità neolitiche. Loughcrew è uno dei quattro grandi complessi irlandesi di tombe a corridoio, insieme a Brú na Bóinne, Carrowmore e Carrowkeel.
Una tomba legata al sole degli equinozi
Il cairn T, uno dei monumenti più noti del sito, è orientato verso il sole nascente agli equinozi di primavera e d’autunno. Quando le condizioni lo permettono, la luce penetra nel suo corridoio e illumina i motivi incisi sul fondo della camera. Questa particolarità collega Loughcrew all’astronomia, alle competenze dei costruttori e ai paesaggi della contea di Meath. Abbiamo recentemente spiegato questo fenomeno nel nostro articolo dedicato al sole dell’equinozio a Loughcrew.
I danni segnalati nel settembre 2026 riguardano una tomba a corridoio del cimitero; i comunicati consultati non consentono di identificare con certezza il monumento preciso. Sarebbe quindi prematuro affermare che sia stato vandalizzato il cairn T stesso.
Un precedente nel 2021: il sito era già stato preso di mira
Purtroppo non è la prima volta che Loughcrew finisce sotto i riflettori per cattive ragioni. Nell’aprile 2021, graffiti erano già stati incisi su antiche pietre, suscitando l’indignazione degli specialisti e delle autorità. All’epoca erano state annunciate misure di sorveglianza. Leggete il nostro articolo sui danneggiamenti del 2021.
L’episodio del settembre 2026 è un nuovo caso: non bisogna confondere le immagini, le dichiarazioni o le decisioni adottate cinque anni fa con la situazione attuale. Le informazioni disponibili non consentono inoltre di concludere che le misure adottate all’epoca fossero ancora in vigore al momento dei nuovi fatti.
Si può ancora visitare Loughcrew?
Al momento, gli annunci relativi al vandalismo non precisano che sia stata decisa una chiusura generale del sito in conseguenza dell’episodio. Esiste tuttavia una limitazione indipendente da questo incidente: l’accesso all’interno del cairn T è già impossibile a causa di lavori di conservazione, mentre gli spazi esterni rimangono accessibili secondo le informazioni pubblicate da Heritage Ireland e dal consiglio della contea di Meath.
Se state programmando una visita, verificate le ultime indicazioni sulla pagina ufficiale di Heritage Ireland. La salita è ripida, la strada di accesso è stretta ed è vietato arrampicarsi sui monumenti o segnare le pietre. Per preparare la vostra visita, consultate anche la nostra guida pratica ai Loughcrew Cairns.
Preservare tracce che nessuno può sostituire
I monumenti di Loughcrew hanno attraversato diversi millenni. La loro conservazione dipende tanto dal lavoro degli archeologi e delle équipe del patrimonio quanto dal comportamento dei visitatori. L’OPW e il National Monuments Service ricordano che non bisogna né graffiare né scrivere nulla sulle pietre: alcuni motivi antichi sono così discreti da diventare difficili da distinguere a occhio nudo.
Resta ora da stabilire l’esatta entità dei danni del settembre 2026 e da determinare le possibili misure di conservazione. L’indagine di polizia è in corso; aggiorneremo questo articolo qualora le autorità pubblichino nuovi elementi.
